法国的公立音乐学院规定小孩可以从6岁左右（而且是已经在读小学的小孩）开始进入音乐学院学习。无论你想学习何种乐器，首先必须进行一年的视唱练耳课程学习，这和国内不同，法国人也称之为音乐启蒙，学生只有顺利通过年末考试，才可以在下一年选择自己想学习的乐器。打击乐的最低年龄限制为11岁左右并且为初中在读生，声乐则是从18岁左右才开始学习。
视唱练耳班采用大班授课，通常音乐启蒙班为期1年，然后学习乐器课可分为：初级班为期4-5年，中级班同样是4-5年，高级班为期1-2年。每升一级都需要通过年末考试，成绩合格均可进入下一级别学习。在高级班学习完成之后，可申请参加专业班的入学考试。
专业班与高级班虽然只差一级，但水平高出很多，所以在专业班入学考试时，老师们会特别甄选，如有考生未达到专业班水平，可以先进入专业预备班进行为期一年的训练，次年可再次参加专业班的入学考试。专业班学习周期为最少2年最多3年，毕业考试极其严格，且为了公平起见，特别聘请校外高级从业人士担当评委，所以每年考官都会改变。
器乐班为一对一授课方式，启蒙班学习为期1年，每周30分钟；初级班为期4-5年，每周30分钟；中级班为期4-5年，每周30-45分钟；高级班周期为1-3年，每周45分钟。高级班毕业之后，可以参加专业班的入学考试。专业预备班为期1年，每周1小时；专业班为期1-3年，每周课时1小时。对于器乐班，在专业班毕业后还可参加深入学习阶段的考试。此阶段分两个级别：第一级别为期1-2年，第二级别仅限1年，课时均为每周1小时。
专业班学习是在市级公立音乐学院学习的，在毕业之后，还可尝试参加国立高等音乐学院的入学考试，在法国只有两所，巴黎国立和里昂国立高等音乐学院。也只有这两所音乐学院有权利颁发音乐表演及创作类专业的学士学位和硕士学位。也有一些法国学生选择去周边国家的音乐学院学习，如比利时皇家音乐学院、瑞士日内瓦音乐学院等。
一些法国学生选择在音乐学院和公立大学同时就读（国内是完全没有的），也就是说他们大学里的专业可能和音乐完全不相干。比如他们在公立大学里读生物专业，同时也在音乐学院里读钢琴专业，在法国，这样的学生不在少数，所以他们的综合素质较高。
在音乐学院里，升级考试或者毕业考试都是非常严格的，尤其是专业班，通过率几乎只维持在三分之一，这意味着有些学生可能重修后都未必可以成功获得文凭，且重修机会只有1次。因此他们的教学质量是相当之高。且任何级别的学生每年都会出演5次以上的音乐会，无论是面对班级的、学校的还是市区居民的，甚至有时当地市政府议员也会来音乐学院听音乐会，他们非常重视当地的文化发展。
也有个别音乐学院开设了特殊儿童班，针对一些有先天缺失的小孩，为他们提供了一个与正常小朋友同样的学习环境，可以使他们增强自信心，获得与正常人一样享受音乐的权利。
法国人假期多是出了名的，但是长假每年只有一次，就是暑假2个多月。学年中大约平均上课6-7周就会有2周的短假期，很多学生会利用这些假期去外省或周边国家参加一些音乐营或者大师班，大家每个假期之后都收获颇多。
可以说孩子们在音乐学习中不仅学到了音乐知识，同时也得到了快乐、学会了享受。
注：不同学校授课时间长短会有一些区别
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