西洋菜和蟑螂 別看西洋菜和蟑螂這兩樣東西表面看簡直是風马牛不相及，它們當年卻為初來步到巴黎的異乡人带來了兩大驚喜。 當時有朋友在有卖粵式烤鴨的中餐館工作，生意可好了，店址在巴黎卢森堡公園附近。 作為阮囊羞澀的留學生，沒有機會去幫襯，卻有同乡在那裡打工。同乡與烤鴨師傅感情特別好，常常把鴨头留下來，让他帶回家煲湯。 這位同乡是廣東順德人，會煲老火湯，西洋菜煲鴨头，正是馳名的老火湯之一。在家乡，還會加上鴨腎乾和蜜棗。在巴黎，加上红蘿蔔也有異曲同工的風味。 发現西洋菜（cresson ），就是因為有一次被這位朋友邀請出席同乡聚會，席上有一煲西洋菜鴨头老火湯。 自己來也特別喜歡西洋菜，用它煑湯或拌意粉，味道可親切了。 西洋菜傳到中國的故事，則是在後來回港出席另一個活动時才知道的。那是一個以西洋菜為菜式主题的大型聚餐。供應當晚西洋菜的，是一位學長，他是西洋菜農，菜園很大，西洋菜如何飄洋過海來到東南亞生根的历史，就是他介紹的。 很久以前，有一個華僑在西班牙患了肺疫，當時這是無药可救的绝症，而且會傳染。為了不連累親友，這位大叔离开了村子，跑到了偏遠的山區，打算獨自生活了卻殘生。 在山裡，大叔艱難打獵維生，水沟裡生滿了蔬菜，摘來便煑着吃，发現味道也不錯，便成了主要粮食。 不知不覺過了有一年多，大叔的肺疫竟不药而癒！於是帶着菜種回鄉，大量種植。因為此菜來自西班牙，便取名為西洋菜，名乎其实。 今天的資料有记載，羅馬人早期把西洋菜作為醫療藥用，抗壞血病。在西歐黑暗時代開始，便被开始視為蔬菜食物。 在東南亞，西洋菜迅速繁殖，人們很快就发現，用它煲老火湯，有潤肺止咳功效，有助對抗咳嗽，紓緩氣管不適。
另外一個驚喜，是发現自己最害怕的蟑螂，在家乡有大姆指那么大一只，有些還會飛，非常恐怖。但在巴黎，牠卻只有半片指甲那么大！一点驚嚇效果也沒有。 不過也有老巴黎同學提醒，小心不要让它登堂入室，否則你搬房子到那它就會跟到那。 蟑螂還有一個公認的名字：「小強」，用來形容牠頑強的生命力。小強能够在极脏的环境下生存、在不吃喝的情况下，能够活20-60天、在没有了头的情况下也能够存活1-8天。根据已发现的化石看，它们早在3.25亿年前就已经出现在地球上了。 因此在法國生活的幾十年來，防蟑螂也被本人視為人生大事之一。食物必須封蓋好，灶台一滴餸汁也會被擦走，防微杜漸，莫以此為甚。
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