惊蛰打小人 今日是「惊蛰」，中国农历24个节气中的第3个。今天之后，天气开始转暖，许多时上天会用行雷的方式惊醒冬眠中的动物。「惊蛰」意指一声春雷惊百虫。 在中国古代，惊蛰又称为「白虎开口日」，这天要进行「祭白虎」祀典。民间传说中，白虎是口舌是非之神，有的地方称之「大虫」。为防其危害人间，祭祀时会准备好一只纸造的老虎，以生猪肉塞于其口，用意是将其喂饱，使牠无暇再伤害他人。 此外，农民担心蛇虫鼠蚁在春耕之际会出来破坏农作物，也会在惊蛰这天祭白虎以镇压昆虫。 后来，仪式演变成把在这天惊醒的蛇虫鼠蚁比喻为搬弄是非的小人，出现了惊蛰「打小人祭白虎」的习俗。 在中国周朝之前，人的等级分为贵族和平民，君子是贵族的统称，平民便是小人。孔夫子流传下来有名句：「唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨。」小人指妾的子女，看来她们必须耍些手段来争取生存条件，整天与正室争风呷醋锱铢必较不惜损人利己，在夫子眼中，便成为了可恨的「小人」。 「打小人祭白虎」是一种流行于广东珠江三角一带的民间的巫祀，人们相信，这天在白虎面前打小人特别灵验，目的是藉打小人驱赶恶运。 相传在白虎面前打小人，小人就会被白虎制服，能做到避免小人缠身的苦况。通过祭礼去镇压身边的邪恶之人，过程非常疗愈。 祭祀是由一位上了年纪的妇人，把客人提供的「小人」名字画在一张低条上，然后抡起一只鞋子，用鞋底大力拍打，同时口中唸起打小人的口诀，由头打到脚。
不管这样做是否真的有效果，但相信至少可以把忧郁之气舒发出来。 笔者家乡是个国际大都会，可是在繁华的港岛市中心铜锣湾时代广场附近，也保留了一个传统的「打小人」地段。那个地方叫「鹅颈桥」。 惊蛰这天，桥下会特别热闹，上千人和上百摊档一齐进行打小人仪祀，香火鼎盛，蔚为奇观。这项活动甚至被国家地理杂志报导，如果上当地旅游局的网站，还可以发现这个活动的官方消息。
不过，今年新冠爆疫，每日几万宗个案，政府已下令鹅颈桥的打小人活动暂停举行。有不少朋友说，反正大家都限足在家，大可以就在家中自行开坛打小人。也有人介绍方法，例如把小人的名片、照片或名字写在字条上置于垃圾桶底。 而且，有更多的人，他们想打的不止是身边小人，也包括了「大人」。例如城中为官避事的官员，以及在世界各国之间挑拨离间撩起战火引致生灵涂炭的罪人。
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