7月17日上午，广州珠江琶洲大桥到海印桥段的水面上布满了水浮莲，引来不少市民争相观看。水浮莲是一种浮水植物，美化环境、净化水质的良好植物，但因其繁殖能力太强，有时候会堵塞水道。而在7月16日，就在这一段江面上，2000游泳爱好者组成40个方队的队员参加了2011年广州横渡珠江活动。
广州市水上市容环境卫生管理处17日下午召开新闻发布会，对水浮莲的包围的来袭做出解释：珠江上游河道、河涌的水浮莲进入生长旺季，受到连日暴雨的影响，这些水浮莲连同泥沙一起被冲到珠江下游，又受到潮汐影响无法流入大海，因此在广州市区的珠江中心航道大量堆积。
据介绍，每年汛期，都会有大量水浮莲从珠江上游扩散到中心河道，仅今年第二季度，珠江广州河段共清捞水面漂浮垃圾15000吨，其中80%是水浮莲。
水浮莲又称水葫芦，是对中国危害较大的入侵物种之一，繁殖迅速，会造成河道、水库、排灌站堵塞，破坏河涌生态，污染水源。
7月16日，广州，张广宁、万庆良等市领导和2000名市民一起横渡珠江。此时江水清澈，洁净无漂浮物。
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